学会成立于1983年5月，被誉为新中国高等教育史上的一个创举。学会是我国高等教育领域成立时间最长、规模最大、凝聚力最强、影响力最广的全国性学术社团组织。

经过40多年的接续奋斗，学会现已发展成为党和政府联系广大高校和高教工作者的桥梁纽带，高等教育理论研究和成 果推广的重要阵地，专家学者和关心高等教育事业各界人士交流合作的重要平台，服务高等教育对外开放的重要力量。近年来，学会获得民政部“全国先进社会组织”、中国科协“特色创新学会”等荣誉称号。

目前，学会有70多个分支机构，单位会员1700余家。学会按照《章程》开展各项工作，主要业务有：理论研究、学术交流、专业培训、展览展示、国际合作、咨询服务、书刊编辑、行业标准研制和行业监测等，并承接政府职能转移工作。